Bạn đang đọc thử 12 chương đầu — đăng ký miễn phí để đọc trọn bộ và lưu tiến độ.
Gió lạnh gầm rít, thổi vào ô cửa kính thỉnh thoảng lại rung lên bần bật. Bên trong phòng lại vô cùng yên ắng, đến cả tiếng kim đồng hồ treo tường chuyển động cũng có thể nghe thấy rõ ràng.
Khương Mẫn đang xem lại video sau khi đã chỉnh sửa.
Hiệu quả tổng thể quả thực tốt hơn trước rất nhiều, mấy đoạn nhạc nền không phù hợp đều đã được đổi lại, âm thanh giọng người rõ ràng hơn, các phân cảnh cắt dựng cũng mượt mà tự nhiên hơn.
Ghi lại thêm vài góp ý chỉnh sửa nữa, nàng mới tắt máy tính.
Xung quanh tĩnh mịch không một tiếng động.
Nàng lần lượt tắt đèn phòng làm việc và hành lang rồi bước xuống lầu, chợt thấy có ánh đèn hắt ra.
Người vẫn đang bận rộn trước máy vi tính nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy nàng thì ngẩn ra một thoáng: "Khương tổng."
Khương Mẫn bước lại gần: "Vẫn chưa về à? Ăn tối chưa?"
Lâm Tự Thanh đứng dậy, khựng lại một nhịp mới đáp: "Em… em đang giảm cân."
"Cỡ em mà cũng giảm cân?" Khương Mẫn tiện tay véo nhẹ cánh tay cô, "Lại nói dối rồi."
Lâm Tự Thanh dường như có chút không quen, lùi lại phía sau nửa bước: "Vâng."
Khương Mẫn nhìn cô lùi lại, bàn tay khựng lại giữa không trung rồi khẽ nhếch khóe môi.
Cũng phải thôi. Hành động ban nãy của nàng quả thực có chút thiếu cảm giác ranh giới.
Nàng thu tay lại: "Em về nghỉ ngơi đi. Bản sửa của video tôi xem rồi, chỉ còn vài chi tiết nhỏ, ngày mai tôi bảo Tư Tư sửa lại là được."
Lâm Tự Thanh lắc đầu: "Khương tổng về trước đi, trên tay em còn chút việc."
Khương Mẫn khẽ nhướng mày: "Công việc thôi mà, tôi đâu bảo em đến đây bán mạng."
Lâm Tự Thanh mím môi: "Đâu phải vì mấy đồng lương đó mà bán mạng."
Vậy thì vì cái gì?
Nhưng nhớ tới cuộc trò chuyện trưa nay, Khương Mẫn không gặng hỏi thêm nữa, nàng rảo bước ra ngoài: "Tùy em."
"Em… em cũng về đây," Lâm Tự Thanh vội thu dọn bàn làm việc, "Muộn quá lại khó bắt xe."
Khương Mẫn nghiêng người ngoái lại nhìn cô: "Vậy đi thôi, tôi đưa em về. Tôi đi lấy xe trước, gặp ở cổng."
Khi nàng lái xe tới, Lâm Tự Thanh đã đứng đợi ở cổng. Đợi xe dừng hẳn, cô mở cửa ghế phụ bước lên xe.
Khương Mẫn nhìn cô cài dây an toàn: "Em ở đâu?"
Lâm Tự Thanh thắt chặt dây an toàn, nhìn thẳng phía trước: "Ở ngay phía trước không xa đâu, không cần bật định vị, em nhớ đường."
"Ở một mình hay thuê chung?"
"Em ở cùng một người bạn học thời đại học."
"Bạn học đại học à?"
"Vâng, tên là Đường Tiểu Ngữ. Chắc chị chưa gặp bao giờ."
Khương Mẫn ừ một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.
Đoạn đối thoại này như thể chỉ là chuyện phiếm, nhưng lại tự nhiên mộc mạc không chút giấu giếm. Trước đây cũng vậy, Lâm Tự Thanh đối với nàng luôn luôn hỏi gì đáp nấy.
Chỉ là hiện tại đã qua ngần ấy năm, khoảng cách rốt cuộc vẫn xa xôi. Có những lời có lẽ không nên hỏi thêm nữa.
Nơi ở của Lâm Tự Thanh quả thực không xa, lái xe chỉ mất chưa đầy mười phút.
Khương Mẫn dừng xe, nhìn cô bước vào khu chung cư, nán lại một lát rồi mới rời đi.
Tầm này lại đang giữa mùa đông nên xe cộ trên đường không nhiều.
Lái xe được nửa đường, gặp một cột đèn đỏ khá lâu, Khương Mẫn dừng xe, mở khóa màn hình gọi điện cho Giang Tuyết Tư.
Giang Tuyết Tư bắt máy rất nhanh: "Chẳng phải lúc nãy nhắn WeChat bảo vừa tan làm sao, đã về đến nhà nhanh thế rồi?"
"Chưa, mình đang ở trên đường."
"Muộn thế này chắc không phải muốn bàn công việc với mình đâu nhỉ. Để mình đoán xem nào… Có phải là muốn nói về bạn học Tiểu Lâm của chúng ta không?"
Khương Mẫn không nhịn được bật cười: "Em ấy tốt nghiệp bao nhiêu năm rồi mà cậu vẫn gọi là bạn học Tiểu Lâm."
"Thì có sao đâu, dù sao bao nhiêu năm qua đi em ấy vẫn hệt như trong ký ức của mình, mặc bộ đồng phục xanh trắng, dáng cao cao gầy gầy và chẳng thích nói chuyện."
Khương Mẫn im lặng một thoáng: "Bây giờ mình nhìn không thấu em ấy."
Giang Tuyết Tư ừ một tiếng: "Đúng thế. Mấy hôm trước mình nửa đùa nửa thật với em ấy cũng nói câu y như vậy."
"Trưa nay mình hỏi em ấy sao lại đến đây làm việc, em ấy không nói. Tối tan làm tiện đường mình đưa em ấy về, em ấy ở ngay gần đây."
"Gần đó à," Giang Tuyết Tư lập tức hiểu ý nàng, "Khu vực xung quanh đó toàn là chung cư cao cấp mà nhỉ."
Khương Mẫn không lên tiếng.
Giang Tuyết Tư nói tiếp: "Mấy lời này mình cứ ngỡ cậu sẽ nói với Ninh Nhu chứ. Dù sao nhiều chuyện giữa cậu và Tiểu Lâm mình cũng đâu nắm rõ."
Khương Mẫn bất giác thở dài cảm thán: "Ninh Nhu à… Em ấy đối với Ninh Nhu khách sáo lắm, còn khách sáo hơn cả với cậu nữa. Ninh Nhu sẽ không hiểu đâu."
Giang Tuyết Tư dịu giọng: "Thời gian không còn sớm nữa, cậu về nhà nghỉ ngơi trước đi."
"Ừ, vừa vặn đèn xanh rồi," Khương Mẫn đạp chân ga, "Cậu cũng đi ngủ sớm đi."
"Cuối tuần này cậu có bận gì không?"
"Mẹ mình qua đây, hẹn dì Ôn đi ăn cơm nên gọi mình đi cùng."
Giang Tuyết Tư không kìm được buông lời cằn nhằn: "Lại là tiệc Hồng Môn à? Chẳng lẽ dì vẫn chưa từ bỏ ý định sao? Bữa cơm này nhất định phải đi ăn sao?"
Khương Mẫn lắc đầu: "Hơn nửa năm rồi mình chưa về nhà. Mẹ ở nhà một mình cũng buồn chán nên bảo lên thăm mình, mình cũng chẳng thể từ chối được."
"Thế Ôn Tuyển có đi không?"
"Mình không rõ, tháng trước nghe bảo vẫn đang ở nước ngoài."
"A Mẫn," Giang Tuyết Tư khẽ thở dài, "Thực ra mình chỉ mong cậu đừng lúc nào cũng nghĩ cho người khác. Công việc cũng vậy mà cuộc sống cũng thế. Cậu càng nghĩ nhiều lại càng mệt mỏi thôi."
Khương Mẫn bật cười: "Mình làm gì tốt bụng được như cậu nói. Thôi được rồi, mình cúp máy đây."
"Được, tập trung lái xe đi, chú ý an toàn."
…
Thứ Bảy, tuyết tạnh trời quang.
Ban ngày Khương Mẫn ở nhà ngủ bù, tối đến mới ra ngoài theo đúng giờ đã hẹn.
Khoảnh khắc nhìn thấy Ôn Tuyển trong nhà hàng, Khương Mẫn không nhịn được bèn gửi cho Giang Tuyết Tư một tin nhắn: 【Bị cậu đoán trúng rồi.】
Thái Hậu đại nhân nhà nàng bảo lên thăm nàng là giả, sắp xếp cho nàng và Ôn Tuyển đi ăn cơm cùng nhau mới là thật.
Giang Tuyết Tư trả lời rất nhanh: 【Mình biết ngay mà. Lát nữa có cần mình qua cứu bồ không?】
Khương Mẫn nhắn lại một chữ không cần.
Hai nhà là hàng xóm lâu năm, Ôn Tuyển lại kém nàng hai tuổi, chẳng lẽ nàng đến ăn một bữa cơm với anh ta cũng không dám sao?
Ôn Tuyển vừa lúc đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu nhìn thấy nàng liền nở nụ cười trước khi cất lời: "Đại bận rộn họ Khương, chắc cũng phải một hai năm rồi chưa gặp cậu nhỉ."
Khương Mẫn tiện tay đặt túi xách sang một bên: "Bác sĩ Ôn, cậu mới là người bận rộn ấy chứ."
"Đừng có suốt ngày mở miệng ra là bác sĩ này bác sĩ nọ được không," Ôn Tuyển rót nước cho nàng, cười bảo, "Nghe già nua chết đi được."
Khương Mẫn bị anh ta chọc cười: "Phải rồi, cậu cứ tiếp tục làm con công xòe đuôi lòe loẹt của cậu đi. Hôm nay ăn mặc nhã nhặn trắng trẻo thế này trông chẳng giống cậu chút nào."
Ôn Tuyển thở dài: "Chẳng phải là do bị mẹ tôi cằn nhằn suốt đấy ư."
"Đúng rồi, mẹ tôi đâu?"
"Bác gái bảo hai người đi dạo dưới lầu trước, lát nữa mới lên ăn cơm."
"Dạo này cậu mới về nước à?"
"Đúng thế, vừa tròn hai tuần."
"Vậy thì tốt quá, vừa kịp về nhà đón Tết."
Hai người nói chuyện câu được câu chăng.
Hai nhà là hàng xóm, từ tiểu học đến cấp ba đều học chung trường, chỉ là lên đại học Ôn Tuyển chọn đi du học, còn Khương Mẫn theo học tại Đại học Minh Xuyên.
Quen biết nhau nhiều năm như vậy nên chuyện trò cũng khá thoải mái, tự nhiên.
Đến khi người phục vụ dọn món lên, Khương Mẫn nhìn đồng hồ rồi khẽ cười: "Chẳng biết là tiệm quần áo nào mà khiến hai người dạo đến tận bây giờ vẫn chưa thèm lên ăn cơm."
Ôn Tuyển cũng cười: "Có khi hai người đổi sang nhà hàng khác rồi cũng nên."
Khương Mẫn ừ một tiếng, cũng chẳng buồn gọi điện cho mẹ, dù sao thì cũng chỉ là một bữa cơm mà thôi.
Nhưng đang ăn dở thì điện thoại của Khương Mẫn đổ chuông.
Nàng hơi bất ngờ, bắt máy hỏi: "Tiểu Lâm, có chuyện gì sao?"
Đầu dây bên kia truyền đến giọng của Lâm Tự Thanh: "Về dự án đợt này, em có một ý tưởng muốn trao đổi với chị."
Trong giọng nói chứa chan niềm mong đợi.
Người này đúng là cuồng công việc thật đấy.
"Chỗ này hơi ồn, tôi đang ăn cơm, tối gọi lại cho em."
"Vâng, đợi lúc nào chị rảnh."
Ôn Tuyển ngồi đối diện tò mò hỏi: "Tiểu Lâm? Lâm Tự Thanh đấy hả?"
Đầu dây bên kia, Lâm Tự Thanh hiển nhiên cũng nghe thấy giọng nói này, bèn hỏi: "Người đối diện là ai thế ạ?"
Dù sao hai người họ cũng quen nhau, đã hỏi đến nước này Khương Mẫn đành phải đưa điện thoại cho Ôn Tuyển.
Ôn Tuyển cười nói: "Tiểu Lâm, lâu lắm không gặp, anh là Ôn Tuyển đây."
Lâm Tự Thanh: "Chào anh."
Ôn Tuyển nửa đùa nửa thật bảo: "Bạn học Tiểu Lâm dạo này tính tình tốt lên rồi nhỉ, ngày trước cứ nghe thấy giọng anh là cúp máy luôn cơ đấy."
Chưa đợi Lâm Tự Thanh kịp nói gì, Khương Mẫn đã trực tiếp chìa tay ra: "Điện thoại."
Ôn Tuyển: "Kìa kìa, đã kịp nói được hai câu đâu, làm gì mà vội thế?"
Khương Mẫn nhíu mày: "Đưa cho tôi."
Ôn Tuyển bất đắc dĩ đành trả lại điện thoại cho nàng.
Khương Mẫn áp máy nói tiếp: "Lâm Tự Thanh…"
Người ở đầu dây bên kia dường như không muốn nói thêm điều gì, chỉ bảo nàng cứ bận việc trước đi rồi cúp máy.
Khương Mẫn đặt điện thoại xuống, nhìn Ôn Tuyển: "Không có việc gì thì đừng trêu chọc em ấy."
Ôn Tuyển không hiểu: "Trêu chọc gì chứ, tôi chẳng qua chỉ nói có mấy câu thôi mà?"
Khương Mẫn: "Câm miệng."
Ôn Tuyển buông hai tay: "Được rồi."
Khương Mẫn cầm lấy túi xách: "Không ăn nữa. Về đây."
Ôn Tuyển vội vội vàng vàng thanh toán hóa đơn, nhìn bóng lưng nàng rảo bước nhanh như vậy không khỏi lắc đầu.
Sao bây giờ lại dễ nổi nóng đến thế nhỉ?
Khương Mẫn vừa bước ra ngoài vừa nhắn tin cho Lâm Tự Thanh: "Em không cần bận tâm đến Ôn Tuyển đâu."
Phía bên kia không hề trả lời.
Thực ra Lâm Tự Thanh chưa từng bảo mình ghét Ôn Tuyển, nhưng Khương Mẫn lại có thể cảm nhận được cô không muốn nói chuyện với anh ta.
Nàng nhớ lại có một năm vào ngày sinh nhật, công việc vốn dĩ bận rộn nên nàng cũng chẳng định tổ chức chúc mừng gì, không ngờ lúc tan làm bỗng nhận được điện thoại của mẹ Bùi Như Nghi, bảo nhà họ Ôn cũng đang ở Minh Xuyên, lại còn gọi cả Ninh Nhu tới để cùng tổ chức sinh nhật cho nàng.
Vốn tưởng chỉ là ăn một bữa cơm giản dị, không ngờ Ôn Tuyển lại đặt một phòng bao sang trọng tại nhà hàng gia đình riêng tư. Bữa cơm ấy kéo dài rất lâu, vốn dĩ người hai nhà đều quen biết, mẹ Ôn Tuyển lại vô cùng nhiệt tình, ăn cơm xong rồi cắt bánh ngọt, lúc bước ra khỏi nhà hàng đã hơn chín giờ tối.
Để cảm ơn lòng tốt của người lớn, Khương Mẫn trên bàn ăn cũng uống vài chén rượu chúc, lúc bước ra ngoài đã hơi ngà ngà say, đứng trước cửa nhà hàng hóng gió cho tỉnh táo.
Cơn mưa giữa hè bảo đến là đến, một trận gió lớn thổi qua, những hạt mưa lộp bộp trút xuống, chẳng mấy chốc đã thành cơn mưa xối xả.
Ninh Nhu che ô lên, cười trách móc Ôn Tuyển: "Anh Ôn, anh cũng thiếu chu đáo quá đấy."
Người lớn vội đưa chiếc ô sang, bảo Ôn Tuyển che giúp, chỉ là chẳng biết ai dẫm phải chân ai, rồi lại móc phải vạt áo của ai, tóm lại là một phen luống cuống tay chân nhưng cũng rộn ràng náo nhiệt.
Khương Mẫn là nhân vật chính của buổi tiệc sinh nhật đêm nay, có lẽ vì men say làm cho chậm chạp và xa cách nên nàng chỉ đứng một bên, mỉm cười lặng lẽ nhìn mọi người cười nói.
Mãi cho đến khi nàng chợt nhìn thấy Lâm Tự Thanh đang đứng bên lề đường.
Mưa to đến thế mà Lâm Tự Thanh lại chẳng che ô. Thân hình cô gầy gò mảnh khảnh, chiếc áo mặc trên người màu đã bạc phếch vì giặt nhiều lần, bị nước mưa dội ướt sũng dính chặt vào người, mái tóc đen nhánh cũng ướt đẫm nước mưa nhỏ từng giọt tong tong xuống.
Nàng không biết vì sao Lâm Tự Thanh lại ở đây.
Nhưng nàng đoán Lâm Tự Thanh hẳn là đến tìm mình nên theo bản năng bước tới một bước, lại bị Ninh Nhu kéo tay lại: "Chị A Mẫn, trời đang mưa to, đừng để bị ướt."
Chỉ lỡ mất một nhịp như thế, khi Khương Mẫn ngẩng đầu nhìn lại thì Lâm Tự Thanh đã băng qua đường, thoăn thoắt đi sang phía đối diện.
Xe cộ qua lại nườm nượp, chẳng còn thấy bóng dáng cô đâu nữa.
Ngày hôm ấy vì sao Lâm Tự Thanh lại có mặt ở đó, Khương Mẫn cũng từng hỏi qua, câu trả lời nhận được chỉ là tình cờ đi ngang qua.
Bất kể nàng hỏi bao nhiêu lần, câu trả lời ấy cũng chưa từng thay đổi.
Nhưng đã qua ngần ấy năm, nàng vẫn thường nhớ lại ngày hôm ấy.
Tiếng cười nói của bọn họ rộn rã, tấp nập tươi vui.
Chỉ có Lâm Tự Thanh đứng bên lề đường dưới trời mưa tầm tã, đôi mắt đen láy, lặng lẽ mà quật cường.
Tựa như một chú cún con ướt sũng toàn thân mà chẳng có nơi nào để trú mưa.